Al menos 10 personas murieron después de que un vehículo atropellara a una multitud en Nueva Orleans en la noche de fin de año.
Los funcionarios de Nola Ready, el departamento de preparación para emergencias de esta ciudad del sur de Estados Unidos, señalaron que otras 35 personas resultaron heridas.
Los heridos fueron trasladados al hospital y en el lugar se desplegaron equipos de seguridad pública, agregó esa entidad.
De acuerdo con la superintendente de Nueva Orleans, Anne Kirkpatrick, el incidente comenzó a las 03:15 hora local (09:15 GMT) de este miércoles, en plena celebración por la llegada del nuevo año.
La funcionaria indicó que un hombre condujo una camioneta a muy alta velocidad, que mostró un «comportamiento muy intencional» y que «trató de atropellar a la mayor cantidad de personas posible».
El FBI publicó un comunicado en el que dice que la persona que conducía el vehículo murió y que el ataque se investiga como un «acto de terrorismo».
En respuesta al ataque, la policía de Washington DC informó que la seguridad en la capital estadounidense fue reforzada, reportó el canal de noticias CBS News.
Qué se sabe del sospechoso
Las autoridades identificaron al sospechoso como Shamsud Din Jabbar, un ciudadano estadounidense de 42 años que vivía en Houston, Texas.
Confirmaron que fue asesinado a tiros en el lugar por funcionarios de policía, luego de abrir fuego contra ellos.
El FBI informó que una bandera del grupo Estado Islámico fue encontrada en el vehículo utilizado para arremeter contra la multitud.
Alethea Duncan, vocera del FBI, afirmó que Jabbar era un veterano del ejército. Aunque los investigadores creen que había sido dado de baja, aún no han podido confirmarlo.
Jabbar tuvo incidentes legales previamente, por delitos como conducir sin licencia y robo. Asistió a la Universidad Estatal de Georgia de 2015 a 2017 y se graduó en Sistemas de Información Informática.
Además, las autoridades sospechan que tenía cómplices y suponen que no es el único responsable.
Al parecer, el auto con el que se perpetró el ataque era alquilado y las autoridades investigan cómo llegó a manos del sospechoso.
La multitud estaba reunida en la calle Bourbon, en el llamado Barrio Francés, un popular destino turístico de la ciudad del estado de Luisiana.
En el lugar se encontraron «dispositivos explosivos improvisados» y se está investigando si se trata de artefactos «viables».
El conductor subió a la acera, esquivó las barreras de seguridad y un auto de policía, y chocó contra una multitud.
Disparos
La alcaldesa de Nueva Orleans, LaToya Cantrell, informó que se están investigando los detalles exactos de lo ocurrido y agregó que se ha puesto en contacto con la Casa Blanca y con el gobernador de Luisiana, el republicano Jeff Landry.
Pidió «oraciones por aquellos que han perdido la vida» y urgió al público a que evite las ocho cuadras alrededor de la calle Bourbon.
Según CBS News, el canal noticioso socio de la BBC en Estados Unidos, testigos informaron a su reportera Kati Weis que una camioneta blanca arremetió a alta velocidad contra la multitud que celebraba el Año Nuevo y que el conductor saltó del vehículo y empezó a disparar.
La reportera misma vio a varias personas en el piso siendo atendidas de sus heridas en el cruce de las calles Bourbon y Canal.
Un video confirmado como verídico por BBC Verify muestra una persona en el piso mientras que una multitud parece dispersarse ante el sonido de disparos. Otro video muestra a dos víctimas heridas tendidas en la calle.
«La gente empezó a correr y a meterse debajo de las mesas», le dijo a la BBC Whit Davis, un visitante de Luisiana que se encontraba en un bar en el momento que arremetió la camioneta, pero no escuchó nada por el volumen de la música.
«La policía nos mantuvo en el bar por un tiempo y cuando luego nos dejaron salir caminamos frente a cuerpos muertos y heridos por toda la calle», añadió. «Todo el mundo estaba completamente conmocionado».
Por otra parte, una pareja que estuvo muy cerca del incidente señaló: «Cuando nos pasó [la camioneta] escuchamos tiros, vimos a la policía correr en esa dirección», declararon Jim y Nicole Mowrer a Kati Weis.
Ellos fueron a ayudar a las personas heridas, pero vieron que las víctimas habían muerto. Luego se alejaron del área cuando empezaron a llegar los socorristas.
