Además de sus conocidos beneficios en el rendimiento atlético, el suplemento también podría tener un papel en la mitigación de los efectos sobre el rendimiento cognitivo de la privación de sueño.
La creatina se considera uno de los suplementos más efectivos para el cerebro cuando se carece de sueño, pues potencia el pensamiento incluso tras una noche de insomnio.
Un estudio científico analizó el efecto de la creatina en el rendimiento cognitivo tras periodos prolongados sin dormir. Los investigadores evaluaron a 15 adultos sometidos a 21 horas de privación de sueño, con el objetivo de determinar si una dosis elevada del suplemento podía mejorar el funcionamiento mental en esas condiciones.
Durante el experimento, los participantes recibieron 20 gramos de creatina. Los científicos observaron los efectos del suplemento tras aproximadamente tres horas y media, midiendo su desempeño en distintas tareas cognitivas complejas relacionadas con el lenguaje, los números, la lógica y la memoria verbal.
Mejoras en varias áreas
La velocidad de procesamiento de información lingüística aumentó un 29 %, mientras que la velocidad de procesamiento numérico subió un 24 %. Además, la resolución de tareas lógicas mejoró un 16 % y la memoria verbal registró un incremento del 10 % tras la administración del suplemento.
Según los autores, estos efectos se relacionan con el papel de la creatina en el metabolismo energético del cerebro. La falta de sueño reduce las reservas energéticas de las neuronas, lo que afecta el rendimiento cognitivo. La creatina, al aumentar los niveles de fosfocreatina, ayuda a restaurar rápidamente esa energía y favorece la velocidad de procesamiento mental.
El estudio destaca que las mejoras se observaron especialmente en tareas que requieren alto esfuerzo intelectual, como el análisis de datos, la programación, el trabajo con textos, los cálculos o la preparación de informes. Estas actividades suelen verse afectadas por la fatiga cognitiva tras periodos prolongados sin descanso.
Rendimiento atlético
Otra de las razones por las cuales es conocida la creatina es por potenciar el rendimiento atlético; esto gracias a que favorece la rápida generación de energía, lo que se traduce en mayores picos de potencia y velocidad durante episodios cortos de actividad anaeróbica. Este efecto se vincula a la mayor acumulación de glucógeno muscular, fuente inmediata de glucosa que alimenta los músculos.
Además, cuando se combina con un aporte calórico y proteico adecuado, la suplementación acelera la recuperación después del ejercicio intenso, ayudando al proceso de curación a través de la disponibilidad de energía glucídica.
Aunque la creatina por sí sola no desarrolla músculos, su uso junto con entrenamiento de resistencia y una dieta equilibrada puede mitigar la sarcopenia. Esta afección, que implica la pérdida de masa y fuerza muscular con la edad o tras periodos de inactividad, se combate al mantener la función muscular y la resistencia a través de la combinación de suplementos, ejercicio y una nutrición adecuada.
