Creadas artificialmente, al ser trasplantadas en ratones sometidos a estrés crónico, fueron capaces de curar trastornos psiquiátricos.
Investigadores chinos han logrado un gran avance al convertir células madre humanas en neuronas productoras de dopamina, una sustancia que conecta los sentimientos de placer con el comportamiento para motivar la acción, informa el South China Morning Post.
Los descubrimientos del estudio podrían abrir nuevas posibilidades para el tratamiento de trastornos del estado de ánimo como la depresión y la ansiedad.
Un tipo de neurona productora de dopamina en el mesencéfalo (también llamado ‘cerebro medio’) conocida como ‘A10’, desempeña un papel fundamental en la recompensa y la motivación. La disfunción en este sistema neuronal se asocia con la depresión, la esquizofrenia y la adicción.
Células madre transformadas en neuronas de placer
Para abordar este problema, científicos de la Academia China de Ciencias, la Universidad de Fudan y la empresa de biotecnología innovadora UniXell Biotechnology desarrollaron un método para transformar células madre humanas en neuronas similares a las A10.
Las neuronas resultantes exhibieron las mismas propiedades moleculares y eléctricas que las neuronas A10 al trasplantarlas en ratones sometidos a estrés crónico (que mostraban síntomas como resignación y pérdida de placer), mostrando «comportamientos significativos similares a los de los antidepresivos», señalaron los investigadores en su publicación del hallazgo en la revista Cell Stem Cell el 11 de agosto.
«El estudio proporciona una sólida prueba de concepto para la terapia basada en neuronas A10-mDA en el tratamiento clínico de la depresión mayor y amplía las posibles aplicaciones de la terapia basada en células para los trastornos psiquiátricos», concluyeron los científicos.
