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Una nueva investigación publicado en «Plos Medicine» se suma a un creciente número de estudios que destacan la importancia de dormir bien
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Dormir menos de cinco horas puede estar relacionado con un mayor riesgo de desarrollar al menos dos enfermedades crónicas, como patologías cardíacas, cáncer o diabetes, según una investigación publicada en «PLOS Medicine».
Los investigadores analizó el impacto de la duración del sueño en la salud de más de 7.000 hombres y mujeres de 50, 60 y 70 años, procedentes del estudio de cohorte Whitehall II. Se evaluó la relación entre el tiempo que dormía cada participante, la mortalidad y si se les habían diagnosticado dos o más enfermedades crónicas (multimorbilidad) -como enfermedades cardíacas, cáncer o diabetes- en el transcurso de 25 años.
Las personas que declararon haber dormido cinco horas o menos a los 50 años tenían un 20% más de probabilidades de haber sido diagnosticadas de una enfermedad crónica y un 40% más de probabilidades de ser diagnosticadas de dos o más enfermedades crónicas a lo largo de 25 años, en comparación con aquellas que dormían hasta siete horas.
Además, dormir cinco horas o menos a los 50, 60 y 70 años estaba relacionado con un riesgo entre un 30% y un 40% mayor de multimorbilidad, en comparación con quienes dormían hasta siete horas.
Los investigadores también descubrieron que dormir cinco horas o menos a los 50 años se asociaba con un 25% más de riesgo de mortalidad a lo largo de los 25 años de seguimiento, lo que puede explicarse principalmente por el hecho de que la corta duración del sueño aumenta el riesgo de padecer enfermedades crónicas que, a su vez, incrementan el riesgo de muerte.
La autora principal, Severine Sabia, del Instituto de Epidemiología y Salud de la UCL y del Inserm-Universidad de París Cité señala que «la multimorbilidad está aumentando en los países de renta alta y más de la mitad de los adultos mayores padecen ya al menos dos enfermedades crónicas. Esto está suponiendo un gran reto para la salud pública, ya que esta se asocia a un elevado uso de los servicios sanitarios, las hospitalizaciones y discapacidad».
«A medida que las personas envejecen, sus hábitos de sueño y su estructura cambian. Sin embargo, se recomienda dormir entre 7 y 8 horas por noche, ya que la duración del sueño por encima o por debajo de esta cifra se ha asociado previamente con enfermedades crónicas individuales».
«Nuestros hallazgos muestran que la corta duración del sueño también está asociada a la multimorbilidad», añade.
Para garantizar un mejor sueño nocturno, la investigadora recomienda «promover una buena higiene del sueño, como asegurarse de que el dormitorio esté tranquilo, oscuro y con una temperatura agradable antes de dormir. También se aconseja retirar los dispositivos electrónicos y evitar las comidas copiosas antes de acostarse. La actividad física y la exposición a la luz durante el día también podrían favorecer un buen sueño».
Como parte del estudio, los investigadores también evaluaron si dormir durante mucho tiempo, nueve horas o más, afectaba a los resultados de salud. No hubo una asociación clara entre las largas duraciones de sueño a los 50 años y la multimorbilidad en personas sanas.
Sin embargo, si a un participante ya se le había diagnosticado una enfermedad crónica, la larga duración del sueño se asociaba con un riesgo aproximadamente un 35% mayor de desarrollar otra enfermedad. Los investigadores creen que esto podría deberse a las condiciones de salud subyacentes que afectan al sueño.