Durante mucho tiempo, la dieta mediterránea se ha considerado beneficiosa para el corazón y el cerebro. Ahora, se ha descubierto una posible explicación de por qué podría ayudar a reducir el riesgo de demencia.
La dieta mediterránea y sus variantes se han asociado desde hace tiempo a un menor riesgo de enfermedades crónicas y a una vida más larga.
Ahora, los científicos cuentan con nuevas pruebas de que un tipo específico de dieta, la dieta MIND (siglas inglesas de ‘Intervención Mediterránea-DASH para el Retraso Neurodegenerativo), podría no solo reducir el riesgo de demencia, sino también proteger áreas específicas del cerebro responsables de la memoria y la cognición.
La combinación de elementos de la dieta mediterránea y DASH (diseñada para combatir la hipertensión), da como resultado una dieta rica en verduras, cereales integrales, pescado y aves de corral, al tiempo que se limita el consumo de carne roja, lácteos y alimentos fritos.
La clave de nuestra memoria
Los investigadores centraron su atención en el hipocampo, la parte del cerebro que constituye el centro del aprendizaje y la memoria. Cuando este sufre daños como la esclerosis hipocampal (una pérdida grave de neuronas en esta región), suele estar relacionado con la demencia. Estas células no vuelven a crecer.
Un equipo de expertos del Centro Médico de la Universidad Rush de Chicago se enfocaron en la relación entre la dieta MIND y la esclerosis hipocampal, que suele acompañar a la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia.
¿Qué halló el estudio?
Tras analizar los datos de 809 pacientes fallecidos cuyos hábitos alimentarios habían sido cuidadosamente documentados durante muchos años, los científicos encontraron un patrón singular: aquellos que seguían la dieta MIND más rigurosamente tenían menos probabilidades de desarrollar signos de esclerosis hipocampal.
Quienes obtuvieron las puntuaciones más altas en la dieta MIND presentaron un 22 % menos de probabilidades de padecer esclerosis hipocampal en comparación con quienes obtuvieron las puntuaciones más bajas.
También presentaban menor probabilidad de padecer pérdida neuronal general en el hipocampo y esclerosis hipocampal, junto con encefalopatía TDP-43, un trastorno cerebral asociado con la proteína TDP-43, que se acumula de forma anormal en las neuronas y afecta a su funcionamiento.
«Estos hallazgos sugieren que consumir una dieta saludable, como la dieta MIND, puede disminuir la probabilidad de esclerosis hipocampal y puede favorecer la salud del hipocampo», concluyen los investigadores en su artículo, publicado en JAMA Network Open.
