Investigadores estadounidenses detectaron cuándo las enfermedades cardiovasculares comienzan a aumentar con fuerza en los varones, y advierten que los controles médicos deberían adelantarse para prevenir infartos.
El riesgo de sufrir un ataque cardíaco empieza a acelerarse en los hombres a partir de los 35 años, según una investigación publicada en la Revista de la Asociación Estadounidense del Corazón, que analizó la evolución de la salud cardiovascular de más de 5.000 personas durante más de tres décadas.
El estudio siguió a 5.112 adultos que tenían entre 18 y 30 años cuando comenzó el seguimiento, a mediados de la década de 1980, todos inicialmente sanos. A lo largo de unos 34 años, en promedio, los científicos registraron casos de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares e insuficiencias cardíacas.
Los datos mostraron que los 35 años marcan un punto de quiebre: desde esa edad empiezan a abrirse diferencias claras entre hombres y mujeres en el riesgo cardiovascular. La mayor parte de esa brecha está impulsada por la enfermedad coronaria, la principal causa de infartos, producida por la acumulación de grasa que obstruye las arterias.
«Puede parecer temprano, pero las enfermedades del corazón se desarrollan durante décadas, con señales iniciales que ya aparecen en la adultez temprana», explicó la epidemióloga Alexa Freedman, investigadora de la Universidad del Noroeste (Illinois, EE.UU.) y autora principal del trabajo, a Science Alert.
Incluso, al ajustar factores como presión arterial, colesterol, azúcar en sangre, tabaquismo, actividad física y peso corporal, la diferencia entre sexos se redujo pero no desapareció, lo que sugiere que existen causas biológicas adicionales detrás de la mayor vulnerabilidad masculina.
Riesgo anticipado
En promedio, los hombres alcanzan 5 % de incidencia de enfermedad cardiovascular unos siete años antes que las mujeres: alrededor de los 50,5 años, frente a los 57,5. En el caso específico de la enfermedad coronaria, ese umbral se alcanza casi una década antes en los varones.
Para el riesgo de accidente cerebrovascular no se observaron diferencias relevantes entre hombres y mujeres, mientras que la brecha en insuficiencia cardíaca apareció más adelante en la vida, algo que los investigadores planean analizar con muestras de mayor edad en futuros estudios.
Los autores subrayan que, aunque las enfermedades cardíacas siguen siendo la principal causa de muerte tanto en hombres como en mujeres en Estados Unidos, el adelantamiento del riesgo masculino debería impulsar controles médicos más tempranos, especialmente en adultos jóvenes que suelen evitar los chequeos preventivos.
